Giữa kỳ nghỉ Giáng sinh bình yên, Sir Alex vẫn phải đau đầu với bài toán nhân sự mà ông cho rằng chỉ có giải quyết tốt biện pháp xoay vòng cầu thủ, M.U mới có thể vượt qua được 9 ngày thử thách khốc liệt, khởi đầu bằng cuộc tiếp đón Newcastle tại Old Trafford vào tối 26-12.
Trận hòa 1-1 đáng thất vọng với Swansea City hôm chủ nhật vừa qua đã khiến cho khoảng cách giữa đội đầu bảng M.U và đương kim vô địch Man City bị thu hẹp chỉ còn 4 điểm. Đó chính là lý do khiến “Quỷ đỏ” thêm quyết tâm giành trọn điểm số ở hai trận sân nhà với Newcastle, West Bromwich và chuyến làm khách trên sân của Wigan nếu vẫn muốn duy trì ước mơ vô địch mùa Đông.
Sir Alex sẽ phải xoay vòng cầu thủ để thi đấu trong đợt trận mùa Đông
Con số thống kê về những lần gặp gỡ giữa hai đội cho thấy, Newcastle – đội bóng đang loay hoay ở vị trí 14 trên bảng xếp hạng – chưa bao giờ biết thắng tại Old Trafford kể từ lần cuối cùng cách đây đã… 40 năm khi giải Ngoại hạng Anh còn chưa có được diện mạo như bây giờ. HLV Alex Ferguson còn nhận được thêm tin vui khi thủ quân Nemanja Vidic đã hoàn toàn bình phục để có thể góp mặt trong đội hình xuất phát vào tối mai. Trung vệ người Serbia này đã phải nghỉ dưỡng thương từ tháng 9 và được “làm nóng” ít phút ở trận gặp Swansea, khi anh được ra sân từ băng ghế dự bị. Tình hình sức khỏe của Jonny Evans cũng ổn định trở lại sau những pha va chạm ở trận gặp Swansea.
Ferguson có lý do để vui mừng, bởi hàng phòng thủ của M.U đã để thua đến 25 bàn kể từ đầu giải, một con số “quá khủng khiếp” đối với bất cứ nhà vô địch mùa Đông nào của Premier League kể từ mùa bóng đầu tiên 1992. Năm đó, Norwich City đứng đầu bảng xếp hạng kỳ nghỉ Đông với 34 lần để thủng lưới. Khi Rio Ferdinand ngày một xoay trở chậm và mắc nhiều lỗi phán đoán trong tranh chấp với các chân sút đối phương, sự trở lại kịp thời của Vidic sẽ vô cùng hữu ích cho M.U khi chàng thủ quân này có thể phối hợp tốt với bất kỳ trung vệ nào của đội, từ Rio Ferdinand, Jonny Evans cho đến Chris Smalling hay Jones. Cũng từ sự trở lại của Vidic, Sir Alex càng có thêm lý do để thực hiện chính sách xoay vòng cầu thủ, bắt đầu từ hàng hậu vệ với lần thay đổi thứ… 26 kể từ đầu mùa. Theo ông, không thể duy trì mãi một đội hình và bắt họ phải cày ải liên tục bốn trận chỉ trong vòng 2 tuần lễ!
20 đội bóng ngoại hạng sẽ ra sân vào ngày lễ tặng quà truyền thống (Boxing Day), trừ cặp đấu giữa Arsenal và West Ham tại sân Emirates vì những bất ổn liên quan đến vụ đình công của nghiệp đoàn tàu điện ngầm London.
Arsenal không góp mặt ở đợt trận tối 26-12
M.U chính là cái tên được báo chí và người hâm mộ quan tâm nhiều nhất trong đợt trận “hành xác” kéo dài trong 9 ngày này. Cần nhớ, trong số những nhà vô địch mùa Đông của 20 mùa giải Ngoại hạng Anh kể từ năm 1992, những cái tên như Norwich City, Aston Villa, Leeds United, Arsenal (2 lần), Newcastle United (2), Liverpool (2) và … Manchester United (2) đều đã thất bại trong việc tiến thẳng đến danh hiệu vô địch toàn mùa sau đó!
Đêm mai, Manchester City tiếp tục chiến dịch bảo vệ danh hiệu của mình bằng trận đấu trên sân Ánh sáng của Sunderland, nơi họ chỉ mới 2 lần giành chiến thắng trong 5 lần hành quân đến đây. Năm ngoái, bàn thắng duy nhất do Ji Dong-won ghi ở những phút bù giờ đã khiến Man xanh phải ôm hận trước chủ nhà “Mèo đen”. Thầy trò HLV Mancini sẽ còn phải đến làm khách trên sân Norwich trước khi tiếp đón Stoke City tại sân nhà Etihad trong vài ngày tới.
Man City sẽ phải ra sức bám đuổi "quỷ đỏ" M.U
Trong khi đó, chiến thắng 8-0 trước Aston Villa được xem như liều doping cực mạnh và kịp thời dành cho thầy trò HLV Rafa Benitez. Cần nhớ là Villa chưa từng để thua đậm như vậy trước bất kỳ đối thủ nào tại Premier League trước đó. Chiến thắng tưng bừng này phần nào giúp Chelsea tìm lại uy tín của chính mình và quan trọng hơn cả là “thói quen” giành chiến thắng mà họ ngỡ đã mất đi từ lâu, như khẳng định của thủ quân Frank Lampard, người vừa tự ghi tên vào sổ vàng truyền thống của Chelsea với tư cách người ghi nhiều bàn thắng nhất (130 bàn). Khi “El Nino” Torres bước đầu tìm lại bản năng săn bàn của mình, người mừng nhất hẳn phải là HLV tạm quyền Rafa Benitez, cũng là người thầy cũ từng nâng bước thành công cho El Nino hồi cả hai còn khoác áo Liverpool. Chelsea hiện còn kém đội xếp thứ nhì Manchester City 7 điểm nhưng vẫn còn trong tay một trận chưa đấu.
Chelsea hy vọng vào cuộc quật khởi của chính mình
Ở nửa cuối bảng tổng sắp tạm thời, cuộc chiến trụ hạng cũng bắt đầu được mở ra với sự góp mặt của những cái tên như Queens Park Rangers (hạng 19) và Reading (20), hai đội còn kém 5 - 7 điểm so với nhóm tạm được xem là an toàn. Wigan (hạng 18), Southampton (17) hay Aston Villa (16) cũng sẽ phải lo lắng nhiều.
QPR sẽ tiếp đội xếp thứ 7 West Brom trong khi Reading sẽ gặp Swansea, đội đang xếp hạng 11 nhưng thi đấu cực kỳ ấn tượng trước các “đại gia”. Wigan sẽ gặp Everton, đội xếp hạng 5 và mới chỉ để thua hai trận kể từ đầu mùa. Nếu tiếp tục không thành công trước Fulham, Southampton nhiều khả năng sẽ tiếp tục bị “dìm” xuống, thay thế chỗ của một trong ba vị trí cuối bảng.
Đông Linh
Theo NLĐ
0 nhận xét